El dolor lleva meses… ¿por qué no desaparece?
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«La resonancia dice que está todo bien… pero sigo teniendo dolor»
Has terminado la rehabilitación, ya no sientes dolor y vuelves a entrenar con normalidad. Sin Es una de las frases que más escuchamos en consulta.
Muchas personas llegan después de haber probado diferentes tratamientos, haber pasado por varias pruebas diagnósticas e incluso haber escuchado frases como:
«Es normal.»
«Aprende a convivir con ello.»
«Ya no tienes nada.»
Sin embargo, el dolor continúa.
Si te ocurre esto, hay algo importante que debes saber: que el dolor persista no significa necesariamente que tu cuerpo siga lesionado.
Hoy sabemos que el dolor es una experiencia mucho más compleja de lo que se pensaba hace apenas unas décadas. No depende únicamente del estado de los tejidos, sino también de cómo el sistema nervioso interpreta toda la información que recibe.
Y la buena noticia es que comprender este proceso es el primer paso para empezar a cambiarlo.
El dolor no siempre refleja el daño de los tejidos
Cuando nos hacemos un corte o sufrimos un esguince, el dolor cumple una función muy importante: protegernos.
Nos obliga a movernos menos para favorecer la recuperación.
Pero cuando ese dolor continúa durante meses, la situación cambia.
La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) define el dolor crónico como aquel que persiste o reaparece durante más de tres meses. En muchos casos, los tejidos ya han cicatrizado, pero el sistema nervioso continúa interpretando determinados movimientos o estímulos como una amenaza.
Es decir, el dolor puede mantenerse incluso cuando la lesión inicial ya ha desaparecido.
Cuando el sistema nervioso se vuelve demasiado protector
Imagina una alarma de incendios.
Su función es avisarte cuando existe un peligro real.
Ahora imagina que esa alarma empieza a sonar cada vez que preparas una tostada, aunque no exista ningún incendio.
Eso es, de forma muy simplificada, lo que puede ocurrir en algunos casos de dolor persistente.
El sistema nervioso se vuelve más sensible y responde de forma exagerada a estímulos que antes eran completamente normales.
Este fenómeno recibe el nombre de sensibilización central y es uno de los mecanismos mejor estudiados en el dolor crónico.
No significa que el dolor sea psicológico ni que «esté en tu cabeza».
El dolor es completamente real.
Lo que cambia es la forma en que el cerebro y el sistema nervioso procesan la información.
¿Por qué ocurre?
No existe una única causa.
Normalmente intervienen diferentes factores que se van sumando con el tiempo:
- una lesión inicial;
- periodos prolongados de inactividad;
- miedo al movimiento;
- estrés mantenido;
- falta de sueño;
- experiencias previas de dolor;
- preocupación constante por la lesión.
Todos estos factores pueden aumentar la sensibilidad del sistema nervioso y hacer que el dolor persista incluso cuando los tejidos ya no presentan un daño significativo.
Por eso, en muchas ocasiones, realizar más pruebas diagnósticas no cambia el tratamiento ni explica completamente lo que está ocurriendo.
Entonces… ¿qué puede hacer la fisioterapia?
Durante muchos años el tratamiento del dolor crónico se centró únicamente en aliviar los síntomas.
Hoy sabemos que ese enfoque suele ser insuficiente.
Las guías clínicas internacionales recomiendan un tratamiento activo e individualizado que combine diferentes estrategias según las necesidades de cada persona.
Entre las herramientas con mayor respaldo científico encontramos:
- ejercicio terapéutico adaptado;
- educación en neurociencia del dolor;
- exposición progresiva al movimiento;
- terapia manual cuando está indicada;
- estrategias para recuperar la confianza en el cuerpo.
El objetivo no es únicamente disminuir el dolor, sino ayudar al sistema nervioso a recuperar una respuesta más equilibrada y permitir que la persona vuelva a realizar aquellas actividades que había dejado de hacer.
¿Significa esto que tendré dolor para siempre?
No.
Aunque el dolor lleve meses o incluso años presente, el sistema nervioso es capaz de cambiar.
Este fenómeno se conoce como neuroplasticidad y constituye uno de los pilares del tratamiento moderno del dolor persistente.
Cada persona evoluciona a un ritmo diferente, pero la investigación demuestra que comprender el dolor, recuperar progresivamente el movimiento y seguir un tratamiento basado en la evidencia puede mejorar significativamente la calidad de vida.
El objetivo no es ignorar el dolor, sino enseñarle de nuevo al sistema nervioso cuándo realmente existe una amenaza y cuándo no.
Nuestra forma de entender el dolor
En Golden Fisio sabemos que convivir con dolor durante meses puede generar frustración, miedo e incertidumbre.
Por eso creemos que ningún tratamiento debería limitarse únicamente a tratar una zona del cuerpo.
Escuchamos tu historia, analizamos cómo ha evolucionado el problema y diseñamos un tratamiento adaptado a ti, combinando ejercicio terapéutico, terapia manual cuando está indicada y educación en dolor basada en la evidencia científica.
Porque entender por qué duele es, muchas veces, el primer paso para dejar de tener miedo al movimiento.
Y cuando desaparece ese miedo, comienza la verdadera recuperación.
Conclusión
El dolor persistente no siempre significa que exista una lesión activa.
En muchas ocasiones refleja cambios en la forma en que el sistema nervioso procesa la información y protege al organismo.
Comprender este proceso no elimina el dolor de un día para otro, pero sí permite abordarlo desde una perspectiva mucho más eficaz.
Hoy sabemos que el movimiento, el ejercicio terapéutico y una fisioterapia basada en la evidencia son algunas de las herramientas más importantes para recuperar la función y mejorar la calidad de vida.
En Golden Fisio creemos que comprender una lesión es el primer paso para recuperarse mejor.
Por eso, todos los artículos de nuestro blog se elaboran a partir de literatura científica revisada por pares y guías clínicas internacionales, con el objetivo de ofrecer información rigurosa, útil y fácil de entender.
Principales referencias
- International Association for the Study of Pain (IASP). IASP Terminology – Chronic Pain Definition.
- Nicholas M, Vlaeyen JWS, Rief W, et al. The IASP classification of chronic pain for ICD-11: chronic primary pain. Pain. 2019.
- Nijs J, Lahousse A, Kapreli E, et al. Nociplastic pain criteria or recognition of central sensitization? Pain Physician. 2021.
- Geneen LJ, Moore RA, Clarke C, et al. Physical activity and exercise for chronic pain in adults: an overview of Cochrane Reviews. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2017.
- Foster NE, Anema JR, Cherkin D, et al. Prevention and treatment of low back pain: evidence, challenges and promising directions. The Lancet. 2018.
- Moseley GL, Butler DS. Explain Pain Supercharged. NOI Group Publications. 2017.
- Nijs J, George SZ, Clauw DJ, et al. Central sensitisation in chronic pain conditions: latest discoveries and their potential for precision medicine. The Lancet Rheumatology. 2021.